商品先物取引の歴史
世界最古の商品先物市場は、日本の江戸時代！？リスクヘッジから生まれた、商品先物取引。
ここでは、少しマニアックに商品先物取引の歴史を紹介します。実は以下の事実は非常に有名な話です。
商品先物取引は、16世紀にヨーロッパで自然発生したと言われています。がっ！、この取引は日本が最初との意見も。実は、日本は17世紀の江戸時代、米相場の始まりが起源とされ、さらに江戸幕府に公認された米相場市場は、世界で最も古い公設先物取引市場とまで言われています。 まだ世界では今も先物市場がない国があると言われていますが、日本においては17世紀からあったんですね〜。
さて、その商品先物、当然必要性があって生まれました。たとえば、もし商品先物市場がない場合、天候や経済情勢により、高いか安いかどちらか一方によってしまった商品の価格は、なかなかすぐには戻りません。こういった状況の中で、生産者が毎年一定した利潤をあげるためには、下記に述べる保険機能を用いることになります。そしてこのことが需要と供給の調整を生み、公正な価格を形成することとなります。
また、保険としての機能があるのも特徴的です。農作物の生産者や原油を輸入する商社などが、価格が値上がりや値下がりするリスクを回避する手段として利用しています。いわゆるリスクヘッジと呼ばれている手法です。
もちろん、価格変動を収益機会とする資産運用としての金融商品としても魅力があります。今ある在庫を先物市場で売却し、同時に先に必要となるであろう時期の先物を購入します。これは在庫機能と呼ばれ、有効な資産運用の手段となります。また近年では、デリバティブを用いて、株式や土地などと同じように商品先物は、法人や個人の資産運用の有益な手段ともなっています。
